2023/06/14 12:00

テーマは「喪失」と「再生」──ART-SCHOOLがたどり着いた最高純度の世界とは

ART-SCHOOL

昨年奇跡の復活を遂げたバンド、ART-SCHOOL。なにも“奇跡”というのは、全く大袈裟な話ではない。フロントマン、木下理樹の体調不良を理由に2019年に活動休止を告げた後、戸高賢史（Gt / Vo）は「もう戻ってこれないかもしれない」と思い悩んでいたという。そうしたそれぞれの葛藤の末に生まれた前作『Just Kids .ep』は、木下が療養中に体験した出来事や回復して芽生えた想いが綴られたパーソナルな復帰作となった。それから約1年。今度の新作『luminous』は木下が味わった「喪失」とバンドが目指した「再生」をテーマに、希望だけでなく、悲しみも伴ったポップスに仕上がっている。ひとりではなく、バンドで制作すること。それは尊くて、おもしろい。ART-SCHOOLの再始動は、奇跡のようで必然だったのだ。

ART-SCHOOL、10枚目のフルアルバム完成

ART-SCHOOL TOUR 2023〈luminous〉

2023/6/18（日）新代田FEVER（SOLD OUT）
open 18:00 / start 18:30

6/25（日）梅田CLUB QUATTRO
open 16:30 / start 17:30

6/26（月）名古屋CLUB QUATTRO
open 18:00 / start 19:00

7/14（金）Spotify O-EAST
open 18:00 / start 19:00

【チケット】
e+ / ローソンチケット / ぴあ

INTERVIEW : ART-SCHOOL

ART-SCHOOLの5年3ヶ月ぶりのニュー・アルバム『luminous』がリリースされる。フロントマン、木下理樹（Vo / Gt）の体調不良による長期の活動休止から劇的な復活を遂げた4曲入りEP『Just Kids .ep』から1年、すっかり復調した彼らの新作は、喪失の悲しみと孤独を歌いながらも、再生への希望と光を垣間見せるような軽やかで風通しのいい、最高にポップなアルバムとなった。盟友・戸高賢史（Gt / Vo）に加え、2012年以降サポートという形ながらパーマネント・メンバー同様に彼らを支える中尾憲太郎（Ba）、藤田勇（Dr）という強力なリズム・セクションとのバンド・サウンドも、過去最高水準に達している。また、戸高が『14SOULS』（2009年）の “Grace note”以来14年ぶりに歌った2曲（作詞作曲も）が収められているのも話題である。

取材・文 : 小野島大
写真 : 斎藤大嗣

鳴らす喜びや作る喜び、素朴で純粋な気持ち

──久々のアルバム完成ということで、おめでとうございます。完成までの道のりは長かったですか。

木下理樹（Vo / Gt）（以下、木下）：いや、その前のEPまではめちゃくちゃ長かったなという感じはあるんですけど、今回は長いとは思わなかったです。

戸高賢史（Gt / Vo）（以下、戸高）：やるかって決めてから集中してやってたって感じです、数ヶ月間。

──活動休止して、東京にまた戻ってきて、曲作りや練習を再開して、EP完成に至るまでが長かった。

木下：長かったですね。4曲録るのに９ヶ月ぐらいかかりましたからね。

──なににいちばん苦労しましたか？

木下：歌ですね。歌がちゃんとうたえるようになるまで。

──声が出るかどうか？

木下：声は途中からだんだん出ている感じはあったんですけど……ほとんど一発録りみたいな感じで、瑞々しい瞬間を切り取りたいと思うと……ピッチが悪いから直したいとかそういうんじゃなくて。エンジニアの益子（樹）さんがそういう作り方はしたくないという方針でしたから──時間かかりましたね。

──ニュアンスみたいな部分で満足いくような歌をうたうまでに時間を要したと。

木下：そうです。

──戸高さんから見て、木下さんの復帰への道のりというのはどう見えていたんですか。

戸高：相当頑張っていたと思います。ただ（木下の歌に）OK出さなかったのが俺でもあるし、ナカケンさん（ベースの中尾憲太郎）もそうだし。ヴォーカリゼーションとかが不安定なまま、休止する前よりも不安定な状態で出てくると、聴く人をがっかりさせちゃうなと思ったんで、そこに対してのジャッジは厳しく。ちゃんといまの最高到達点みたいなところに行けるまでは（OKを）出しちゃダメだと俺らは思ってたんで。

──久しぶりだからこれぐらいでいい、じゃなくて、久しぶりだからこそ、最高のものを出さなきゃいけない。

戸高：そうですね。もうこれでいいや、みたいなのが凄い嫌になっちゃって、みんな。せっかくいい瞬間があるのに、それが例えばスケジュールだったりとかコンディションだったりとか──レコーディングって結構制約があるなかでやっているわけじゃないですか──そういうもろもろで発揮できないっていうのは、ちょっとなにか違うな、ということで時間がかかっちゃったって感じです。

──彼のいい歌というのは、どういう状況の時に訪れるんですか。

戸高：それがわかんなかったから、時間がかかったのが正直なところで（笑）。

──例えば喉を休ませればいいとか、そういう問題でもない？

戸高：昔はライヴを重ねるたびに結構尻上がりに声が出てくるみたいな不思議な喉の持ち主なんですけど。でも1回喉痛めちゃったりとか、年齢を重ねたりとかしていくなかで彼のベストっていうのはどこなんだろうっていうのをみんなで見てた感じもありました。掴めないんですよね。

──これがベストだとわかる瞬間はある？

戸高：うーん……でもあえてそこは、これがベストだとは思わないようにしてるんです。前回のEPから今回のアルバムになってまたちょっとパワーアップしてる部分もあるし、なのでこれからまだまだ良くなると僕は思っているので。僕もそうですけれども、ミュージシャンなんて満足しちゃったらそこで止まってしまうと思うし。いまできるものをちゃんとパッケージングしたという意味では、いまの最高到達点であるのは間違いないとは思いますけど、志としてはもっともっとという気持ちはあります。

──なるほど。今作『luminous』なんですが、テーマとか、こういうものを作ろうという考えはあらかじめあったんですか。

木下：僕がいちばん最初に考えていたのが、以前、僕らがアルバム『Flora』（2007年）を作った時に、なにかこう、開けていてポップなイメージがあったんで、それをいまのメンバーでやったらどんな感じになるのかな、『Flora』をアップデートしたようなアルバムを作ってみたいな、っていうのは最初にありましたね。やっていくうちにだんだん違うものになりましたけど。

戸高：やっぱり同じことはできないので、違う方向には行きますよね。

木下：とにかく開かれたものにしたいという気持ちはありました。

──そう思った理由は？

木下：ART-SCHOOLって結構ポップだったり、普通にいいじゃんと思えるような曲がいっぱいあると俺は思っていて。だから単純にそういう部分でもうちょっと評価されたいというのはありました。ART-SCHOOLとしての芯は持った上で、柔らかさとかしなやかなポップさとか瑞々しい感じとか、そういうのを切り取ったものを作りたいなと。自分のコンディションがいいから、そういう風に思ったのかもしれないですけど。

戸高：いつも（木下は）近いニュアンスのことは言ってるんですけど、でも今回は聴いてもらいたい、外の世界にコネクトしていきたいという気持ちがより強いのかな、という気はしました。

──これまでとはちょっと違う？

戸高：楽曲単体で見ればいつも通りなのかもしれないけど、気持ちみたいなのがちょっとにじみ出てくる感じはありました。感覚的なものなんですけど。

──それは彼が変わってきた部分？

戸高：うん、たぶんそうですね。なにかすごくプリミティヴな、鳴らす喜びというか作る喜びというか。そういう素朴で純粋な気持ちみたいなものが出ているかなと。

──戸高さんが入ってからのART-SCHOOLは、木下さんがちょっと荒れてたりとか、いろいろあったから。

戸高：うん、そうですね。もうちょっと優しいものというか……悟りの境地……とは違うんでしょうけど（笑）、なんかそういうちょっと、いろいろな経験を経てきた人が見せる、ちょっと優しい微笑みみたいなのってあるじゃないですか。ちょっと怖いけど、みたいな。そういう感覚があるというか。そういう感じがあったので、ああこれなら乗れそうだと思って。

──それまではそういう彼の境地は見たことがなかった？

戸高：うーん……もうちょっと傍若無人にやってたかなっていう（笑）。……どっちかですね。傍若無人にやっているか無自覚な感じになっているか。放心状態みたいな感じで作るアルバムもあったし。でも今回は心がちゃんとあって気持ちがちゃんとあって。いつも気持ちがないわけじゃないですけど、今回に関してはすごくいいものを作りたいっていうピュアな想いみたいなものを汲み取ることができたから。